首先谈吃素，无论在国外或在国内，都有一部分老年人，日常膳食以植物食品为主，即俗称“吃素”。有人把主张吃素的人，称为素食主义者。据报道，在美国素食主义者.大约占全国人口的1%左右，而且近十多年来，喜欢素食的人，有增加的趋势。吃素的人，虽然少吃或甚至不吃动物食品，仍然可以保持身体健康。世界卫生组织在30多个国家调查冠心病与饮食的关系，认为肉蛋等动物蛋白，可以促使冠心病的发生，进食植物蛋白可以使冠心病的发病机会减少。

祖国医学一一向认为，多吃油腻厚味对老年人不利，因为油腻厚昧能助热燥血，对于精血俱耗，阴气不足的老年人来说，不仅无益反而有害。目前已知，经常吃动物油脂，由于饱含脂肪酸摄入过多，容易使血胆固醇增高，引起动脉粥样硬化，而素食者经常吃植物油脂，其中富含亚油酸，可以降低血中胆固醇，吃素能防胆结石形成。据-家英国杂志发表的一份调查报告表明，吃肉食的妇女得胆结石病的可能性，是素食妇女的两倍。

英国医生发现，在632名肉食者中，有156人（即25%）患有胆结石病。而在素食者中，这个数字大幅度的减少，130人中，有15人（即12%）患胆结石。有人担心，吃素的人不吃动物蛋白，只吃植物蛋白，会引起营养不足，促使老年人加速衰老。事实上，和肉类、蛋类、鱼类相比，谷物中蛋白的含量较低，缺乏某些必需氨基酸，质量较差，但豆类所含的植物蛋白极为丰富，而且质量也较高，可以和肉类相媲美。大豆制品在我国特别丰富，花生蛋白质的质量也不错，但较大豆稍有逊色。

将豆类和谷物混合食用，就能得到足够的营养，维持身体健康.所以素食者如果能在食谱中有多种植物食品，遵循互补的原则，那么对身体营养和健康不无好处。但是如果日常膳食，植物食品较单一，将会有某些种类氨基酸摄入不足，长久下去，体质减弱，会促使多病和老衰早来，喜欢素食的老年人，应当注意到这一点。

肥胖型老年人，易患心血管疾病，而消瘦型老年人，易患呼吸系统疾病。正常体型介于两者之间，避免了胖瘦两类体型对健康的不利影响。，从人的体型变化来看，50~60岁之间是发胖时期。这是由于更年期阶段，内分泌和代谢方面有很多改变，加上体力活动减少，因而发胖。60岁以后体型逐渐转向消瘦，这可能是由于年龄增加，体内分解过程大于合成过程，脂肪消耗，肌肉和脏器萎缩，细胞内水分减少，导致体重下降。所以长寿老人体型正常或略瘦者多些。

最后年老和衰老是两个绝非相同的概念，衰老与年老有关，但二者不能划等号。老年，只是人的年轮记号，而衰老，则是指一个八身心状况的衰竭。老年随着岁月流逝到时就来，衰老却可受各种延寿方法的影响而大幅度地推迟。人类的愿望不仅要防衰老、延寿命，还要活得健康，以便人人都可点燃百岁生日的蜡烛，得以享尽天年。